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RedacciónEmpezar el día con una taza de café deja un efecto secundario poco glamuroso, los famosos posos. Y la mayor parte de los residuos de café acaba en vertederos, según la nota de ScienceAlert sobre medioambiente. Y es que un equipo de ingenieros de RMIT University (Australia) les ha encontrado una segunda vida en forma de hormigón. Resulta que este residuo de nuestro desayuno o del final de la pausa para comer puede ser hasta un 30% más resistente que el compuesto que se usa en las construcciones, aunque tiene truco.
No es posible aplicar a una mezcla los posos “a lo bruto” porque sueltan sustancias que debilitan el material. La solución es la pirólisis, calentarlos sin oxígeno, a unos 350 °C, lo que descompone las moléculas orgánicas problemáticas y deja biocarbón, un carbón poroso y rico en carbono capaz de unirse a la matriz del cemento. Sólo tras ese paso los posos dejan de ser un problema.
La ingeniera de RMIT Shannon Kilmartin-Lynch explica que, “desde una perspectiva indígena”, la inspiración de su investigación “implica cuidar el país, garantizar que haya un ciclo de vida sostenible para todos los materiales, y evitar que las cosas acaben en el vertedero para minimizar el impacto en el medio ambiente”.
No obstante, los autores presentaron el trabajo como una fase inicial para transformar los posos, y advirtieron de que debían evaluar la durabilidad a largo plazo, con pruebas de ciclos de congelación y descongelación, absorción de agua, abrasión... Con todo, Kilmartin-Lync considera estos hallazgos de emocionantes y añade que “ofrecen una forma innovadora de reducir en gran medida la cantidad de residuos orgánicos que acaban en vertederos”, y puede que las aplicaciones prácticas no estén tan lejos después de todo. Ya en en 2024, RMIT y el consejo municipal de Macedon Ranges vertieron una acera de prueba con este hormigón en Gisborne (Victoria), aunque no hubo unos resultados rompedores, pero eventualmente y si se progresa en la investigación, lo que hay en el fondo de nuestra taza puede que acabe en la acera de buena manera.
Foto | Ssümçiğ (vía Pexels)
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