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RedacciónEl Tribunal Supremo ha rechazado los dos recursos de Món Orxata contra Panach, Mercadona y Lactalis Puleva. Las tres podrán seguir usando la palabra "fresca" en sus horchatas pasteurizadas. Es el final de una batalla judicial que ha durado cinco años y que tendrá importantes consecuencias futuras.
Ni fresco ni fresca: La sentencia fija qué significa "fresco" en un lineal refrigerado: que el producto necesita frío. Món Orxata peleó durante años porque se incluyesen otros valores. Por ejemplo, que esté recién hecha o que fuese artesana.
El caso: Món Orxata, que vende horchata natural, demandó en abril de 2021. Sostenía que el reclamo "fresca" hacía pasar por natural una bebida tratada térmicamente.
¿A quién quería parar los pies? Apuntaba a tres productos: Xufatopía (Panach), la horchata Hacendado que Panach fabrica para Mercadona y Chufi (Lactalis Puleva). Les pedía que dejaran de usar el término y que "horchata pasteurizada" figurase en la parte más visible del envase.
Qué dice el Supremo: La sentencia, del 9 de septiembre y con Fernando Cerdá Albero como ponente, se apoya en dos ideas.
- La normativa de productos frescos y perecederos incluye las horchatas refrigeradas. "No hay incompatibilidad entre la pasteurización de la horchata y su carácter 'fresco'", recoge el fallo.
- Nadie probó que el consumidor medio comprase estas botellas creyendo que eran horchata natural, ni que la palabra cambiase su decisión de compra. Era el principal caballo de batalla
Entre líneas: Mercadona encabeza los titulares porque es la más atractiva en medios y consumidores, pero realmente es la que menos se jugaba. Los tribunales valencianos ya habían dicho que no era responsable porque ni fabrica ni etiqueta el producto. El Supremo ni entra en ello.
- El negocio es de Panach. La horchatería de Alboraya empezó a embotellar horchata fresca en 2016 e invirtió dos millones en una planta de envasado tras el tirón de su producto en Mercadona.
¿Pero es fresca?: Que sea legal no las hace iguales. La reglamentación de la horchata distingue entre natural y pasteurizada. A la segunda se le reduce o elimina el almidón para que soporte el calor, y aguanta semanas en nevera. La natural dura días.
El recorrido:
- Diciembre de 2021: el Juzgado de lo Mercantil 3 de Valencia desestima la demanda.
- Octubre de 2022: la Audiencia Provincial de Valencia confirma.
- Septiembre de 2026: el Supremo cierra el caso e impone las costas a Món Orxata.
¿Y ahora qué?: Ojo, el criterio puede valer igual para cualquier pasteurizado que se venda en frío. Gazpachos y zumos "frescos" podrían tener el mismo respaldo.
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