Los psicólogos tienen la respuesta: las personas que siempre devuelven el carrito de la compra a su sitio no lo hacen por ser ordenadas, sino por tener un gran sentido de la responsabilidad

¿Eres de los que llevan el carro hasta su sitio aunque el coche esté aparcado en la otra punta del parking? ¿Y te has cruzado con alguno abandonado entre dos coches, a su suerte? Pues pequeño gesto que unos hacen y otros no da para sacar más conclusiones de lo que imaginas. Hay psicólogos que lo relacionan con algo más que el orden: hacer lo correcto cuando nadie nos obliga.

La teoría detrás del gesto cotidiano

La psicóloga es María Esclapez, autora de cuatro libros y con cientos de miles de seguidores en Instagram (más de 500 mil a la hora de escribir estas líneas). En un vídeo que ya circulaba en junio de 2025 contaba que había subido a sus historias una foto con una frase leída por ahí: que "el nivel de empatía de la gente se medía en carritos de la compra abandonados en el párking del supermercado". 

Lo que vino después la pilló por sorpresa. "Empezaron a llover mensajes privados y uno de ellos me sorprendió", explica. Ese mensaje le hablaba de la llamada teoría del carrito.

Eso sí, no era una teoría que viniera de un experimento o de una laboratorio. Fue un usuario anónimo el que la dejó caer en 4chan el 8 de mayo de 2020. Ya he llovido y ha habido tiempo de observar el comportamiento de la gente desde entonces. En su publicación, describía el carrito como "la prueba definitiva" para saber si alguien es capaz de autogobernarse, según documenta Know Your Meme. El mensaje se hizo viral, pero no había datos o estudios que lo respaldaran.

Esclapez lo resume así: devolver el carrito al lugar donde se guarda es "una tarea fácil, cómoda y además todos somos capaces de reconocer el acto" como lo correcto. Pero claro, alguien puede tener una emergencia que le obligue a salir con prisas. Es una posibilidad que ella contempla, pero... "¿realmente es tan probable que haya tantas emergencias a la vez?".

Lo que da sentido a la teoría es que dejar el carro tirado no tiene castigo, y colocarlo tampoco tiene premio. "No es ilegal abandonar el carro, pero tampoco nos van a premiar por colocarlo en el lineal", dice la psicóloga. Y añade que, "porque no hay consecuencias, actuar bien o mal depende de la voluntad de la persona en sí misma".

Para ella, el aparcamiento del súper funciona como un pequeño examen diario, uno que nadie corrige. En sus palabras, "esta es la situación perfecta para ver si una persona hace lo correcto sin que se la obligue a ello y sólo por su bondad".

Imagen | Urlick Trappschuh

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