La historia de Pedro Lee, el "peregrino católico coreano" que dejó Madrid por un pueblo de menos de 50 vecinos para montar un restaurante asiático

Pedro Incheol Lee tiene 65 años, nació en Corea del Sur, vivió doce años en Argentina y acabó haciéndose español. Desde 2026 regenta un restaurante coreano en Hornillos del Camino (Burgos), un pueblo de 44 habitantes, según el INE, que vive del Camino de Santiago. Su historia, según recoge El Español Castilla y León, empezó con una casa en venta y terminó en las antiguas escuelas del pueblo. Él mismo se presenta con una etiqueta que lo resume casi todo: "soy un peregrino católico coreano". Y el orden no es casual: primero, peregrino.

Lee salió de Corea en 1977, cuando su padre se lo llevó a Argentina. Después vino España: una década en Las Palmas de Gran Canaria y, ya en el siglo XXI, la Península. "En el siglo XXI me vine aquí. Bueno, ahí empecé una vida nueva", recuerda. Ha vivido de sus "dos pasiones", el turismo y la gastronomía, como guía de viajes y profesor de cocina japonesa, coreana y española.

Fue el Camino el que le llevó a Hornillos. Antes de la pandemia recorría a menudo el tramo entre Burgos y León, y en una de esas etapas vio una placa que anunciaba una casa en venta. El precio le pareció muy bajo, aunque había que reformarla entera. "Me lo compré hace ocho años, creo que 2018, 2017, por ahí", cuenta. Iba a ser una segunda residencia, quizá la casa de su jubilación. "A mí me gusta campo abierto", explica.

De hecho, el plan ya tenía fecha. En un reportaje de Burgos Conecta de marzo de 2020 sobre los extranjeros que el Camino había llevado al pueblo, Lee aparecía como coordinador de la ruta para sus compatriotas coreanos. Todavía no vivía allí, pero pensaba instalarse en cuanto se jubilara: "será dentro de un año, espero". El mismo texto contaba que entonces dormían a diario en Hornillos 14 personas, según el alcalde. Dos semanas después llegó el estado de alarma.

Ocurre que la pandemia golpeó de lleno su negocio en Madrid. "Me quedé arruinado total", resume. Siguió adelante con un restaurante coreano en la capital, pero los alquileres, los impuestos, los salarios y la falta de personal pudieron con él. Llegó a dormir en el local algunos fines de semana ("Fíjate", apunta) y terminó enfermando. Tras casi dos años, lo traspasó y volvió la vista a Hornillos.

El restaurante, Nanumi, ocupa un edificio que fue escuela cuando aún había niños en el pueblo y después teleclub. La obra, que en principio iba a durar un mes, se alargó, y la apertura prevista para el verano de 2025 se fue a 2026.

Donde hacen la mejor "paella coreana"

El proyecto, además, era más ambicioso. En abril de 2025, el portal Albergues del Camino anunciaba que el local mezclaría cocina coreana, española y argentina, y que tendría un pequeño albergue con habitaciones privadas y una escuela de cocina internacional. Por ahora, la web del restaurante solo presenta el comedor, que los domingos abre únicamente a mediodía.

Estos primeros meses han servido para aprender qué pide alguien que llega después de horas andando. "Este año fue como observación", admite. La carta empezó siendo más larga y se ha ido recortando: "Después de dos meses, reduciendo, ahora ya tengo ritmo como voy a hacer año que viene". Lo que triunfa es el bibimbap, que él explica con un símil de aquí: "Es una cosa como España, paella, ¿no?".

Para quien no lo haya probado: es un cuenco de arroz con verduras, carne u otros ingredientes y una salsa para mezclarlo todo. Lee lo ha rebautizado como "bibimbap de Hornillos" y lo sirve en cuatro versiones. Según su carta, la de verduras cuesta diez euros, la de cerdo 12 y las de ternera y salmón marinado, 14. "Es un gran éxito ahora", asegura. "Todo el mundo come, a todo el mundo le encanta".

Entre el 90% y el 95% de los clientes son peregrinos, aunque también llegan vecinos de la zona y viajeros que lo encontraron en Google Maps, donde según Lee ronda los 4,7 puntos. Las cenas van de 19.00 a 22.00, pero la cocina cierra a las 21.00, pensando en quien madruga para la siguiente etapa ("Yo cierro cocina a las nueve"). El choque cultural va en las dos direcciones: hay grupos españoles que comen a las tres y alargan la sobremesa hasta las cinco o las seis. "Yo no puedo echar ellos", se resigna.

Quien quiera ir lo encontrará en la calle San Pedro, 30, como recogió Diario del Viajero en octubre de 2026. Lee guarda además proyectos, alguno "muy, muy grande", que prefiere no contar: "Tengo proyectos, papel en mi cabeza", bromea.

Un local para españoles y compatriotas coreanos

¿Por qué un coreano en mitad de la meseta? Porque Corea del Sur es hoy uno de los países que más peregrinos aportan al Camino. En 2025, 2.333 de las 19.840 pernoctaciones del albergue municipal de Burgos fueron de surcoreanos, solo por detrás de los italianos (2.407), según los datos del albergue que publicó Burgos Conecta en febrero de 2026. El mismo reportaje sitúa el arranque en 2006, cuando la escritora Kim Nam Hee publicó un libro sobre su viaje en solitario por la ruta, y el empujón en la televisión, con 'Korean Hostel in Spain' (2019), grabado en un albergue de Villafranca del Bierzo.

Plus: lo de "católico" tampoco es casual. Jesús Aguirre, presidente de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Burgos, explicaba en ese reportaje que "la religión católica está en auge en Corea del Sur". En cifras, es una minoría de peso y estable: según las estadísticas de la Iglesia coreana que recogió la agencia vaticana Fides, a finales de 2023 había casi seis millones de católicos bautizados, el 11,3% de la población por tercer año consecutivo.

Así las cosas, Lee cocina en una parada muy transitada por sus compatriotas. Hornillos es uno de esos pueblos donde muchos peregrinos hacen noche antes de seguir hacia Hontanas o Castrojeriz, y en 2025 sumaba tres albergues con unas 78 literas, según el listado de Albergues del Camino: más camas para caminantes que vecinos. Él asegura que cada vez abren más negocios: "Cada vez más viene gente".

Si se quiere también, el perfil de esos peregrinos le favorece. Aguirre contaba a El Correo de Burgos en enero de 2026 que estadounidenses y surcoreanos son los que más hacen el Camino largo, de una tirada: "Igual están 30 días haciendo el Camino, ya que vienen desde tan lejos". Más adelante en la ruta, el Diario de León contaba en marzo de 2026 que los 2.677 surcoreanos que pasaron por la ciudad en 2025 ya adelantaban a estadounidenses y alemanes.

Foto | Cedida (vía Diario del Viajero)