El arte de dibujar en el cine ha pasado a mejor vida desde que existe Affter Effects y nos hemos acostumbrado a la acción de las secuelas de Marvel. Sin embargo, no siempre lo nuevo es mejor que lo viejo ni lo digital superior a lo analógico. Un ejemplo de ello son las primeras películas de Star Wars donde en lugar de aprovechar sus mejores escenas para crear gifs podríamos reutilizarlas para decorar las paredes de nuestra casa.
De saga de culto a mausoleo artístico
Gracias al hilo de Twitter de Ewan Morrison, guionista y cinéfilo a partes iguales hemos podido conocer la técnica que hay detrás de la filmografía más famosa de George Lucas. El universo recreado a través de la saga supuso un antes y un después en la historia del cine y, a día de hoy, sigue acaparando la atención de millones de fans.
Spoiler: Those epic images in the first 3 Star Wars films were hand-painted! Back then before CGI matte paintings were used. Matte paintings typically depict landscapes painted onto glass using oil, acrylics, or pastels, and are either filmed through or added in post production pic.twitter.com/7HGmYJqwAM
— ewan morrison (@MrEwanMorrison) 12 de julio de 2018
Según Morrison, por aquel entonces todavía no se utilizaban imágenes generadas por ordenador (CGI) sino que se recurría a la técnica "matte painting" que consistía en pintar paisajes con óleo o pinturas acrílicas sobre una superficie de vidrio. Una vez que la imagen estaba terminada se fusionaba con el vídeo o se incorporaba en la postproducción.
Hand-painted Storm-Troopers in CLOSE-UP, from the excellent video on Industrial Light and Magic, the geniuses behind the Star Wars Special Effects. As the man says "No-body knows it's a matte painting they just assume its a very large set." https://t.co/HBJjLQNHxz
— ewan morrison (@MrEwanMorrison) 16 de julio de 2018
Tx @Chapps pic.twitter.com/NSlb03pWAF
El truco de directores como James Cameron
El matte painting está considerada una de las primeras técnicas a las que recurrió el cine para introducir los efectos especiales y aunque antes de Star Wars fuese utilizada en títulos como King Kong o Ciudadano Kane, la saga de Lucas quiso ir un poco más allá en innovar en su producción. Tal y como señala Morrison, algunas escenas presentes en las primeras tres películas fueron pintadas sobre mamparas de ducha. Las proporciones de las puertas y el material de este tipo de cristal permitían "crear la ilusión de un ambiente que no estaba presente en la localización filmada".
Pt.3. More of those Star Wars Matte paintings, that I am reliably informed were painted on shower doors - because they were glass and the right dimensions for widescreen. Matte paintings create "the illusion of an environment that is not present at the filming location." pic.twitter.com/uJBgQ04bbH
— ewan morrison (@MrEwanMorrison) 14 de julio de 2018
El director de 'Avatar' y 'Titanic' comenzó en la industria audiovisual como pintor de escenas para la película de ciencia ficción 'Escape From New York' donde, como venía siendo costumbre, recurrió al ya mencionado "matte painting". Tal fue la influencia de esta técnica en la carrera del director que estuvo presente en el metraje y las escenas de 'Alien' e incluso, en varios fragmentos de 'Avatar'.
Pt.8 Stunning matte painting on ALIENS (1986) written and directed by James Cameron. Painting by Robert and Dennis Skotak. Matte paintings were also used in the original ALIEN film to fill in areas of the ship's interior as well as exterior shots of the planetoid's surface pic.twitter.com/DUUaHQgwkQ
— ewan morrison (@MrEwanMorrison) 14 de julio de 2018
A pesar de que las escenas que ofrece esta técnica son más bellas y auténticas que las generadas por ordenador, a día de hoy la tecnología se impone por una cuestión de eficacia del tiempo de rodaje y postproducción. Además, el ojo del espectador actual está más acostumbrado a la espectacularidad de los efectos especiales que al encanto que hay detrás de la elaboración de La Luna de Endor y los Ewoks pincel en mano.
pt.4. The amazing Hand-Painted Matte's from the Ewok forest moon of Endor in Star Wars: Episode VI - Return of the Jedi. The acted action occurred in the black shapes and the majority of the epic views were paintings. Matte painting is an old cinema art - now superseded by CGI pic.twitter.com/TQiOPFM8kC
— ewan morrison (@MrEwanMorrison) 14 de julio de 2018